リーグ戦 第4節（10/1 - 10/3）

ライアン・ニコラス
（サントリーサンゴリアス）

◇NZ生まれのジャパンが挑むオーストラリア流(?)ラグビー

	ライアン・ニコラス(Ryan Nicholas)◎タウランガボーイズ高校→オタゴ大学→ハリケーンズ→サントリーサンゴリアス。CTB。192cm、100kg。日本代表キャップ23 (C)2010,JRFU(photo by K.Demura RJP)

　トヨタ自動車ヴェルブリッツとの開幕戦でプレースキックのフォームを変えた。
　左手を身体の前に大きく突き出してから助走に入る特徴的なフォームが、それほど手を突き出さない地味な(?)フォームに変わったのだ。が、結果は失敗。
　第3節のNECグリーンロケッツ戦ではフォームを元に戻して1G2PGを決めた。
「開幕前にフォーム改造をしたんだ。もっとコンスタントにボールをミートして、コントロールが効くようにね。でも、練習では調子が良かったけど、試合では失敗だった(笑)」
　NEC戦では先制トライも挙げる活躍だったが、エディー・ジョーンズ新監督が提唱する「アタッキング・ラグビー」が不発に終わり、チームは20-25と敗れて8位に沈んだ。

　これまで突破役として身体を張ってきたニコラスには、母国のライバル・豪州出身監督のラグビーはやりにくいのだろうか?
「いや、豪州流というより、基本的なことを大切にするラグビーなんだ。新しいルール解釈に適応する意味もある。苦戦の原因は基本的なこと。ミスが多いし、ブレイクダウンで当たり負けている。シーズンが深まれば選手に自信も生まれて、チームの状態は上がると思う。目標は、今でも日本一で変わらないよ」

　一方でニコラスは、来年のW杯で「2勝以上」を目標に掲げる日本代表の中核選手。この6月にはアウェーでサモア、トンガに連勝し、チームは上り調子だ。
「もちろん、来年のW杯は楽しみにしている。母国でNZ代表とテストマッチを戦うことにはとても興奮する。でも、僕の今のホームは日本。日本のために身体を張るつもりだ。
　ただ、正直に言えば、今はW杯のことをまったく考えていない。まずサントリーで日本一を勝ち取ること。そこに集中すれば、自然に来年のジャパンに選ばれることにつながるからね」
　アタッキング・ラグビーで昨季よりもパス回数が増えること必至のCTBは、トップリーグでの挑戦から新たな収穫をつかんで、母国開催のW杯に乗り込む意気込みだ。

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君島良夫
（NTTコミュニケーションズシャイニングアークス）

◇TLにデビューした「日本人の10番」にこだわるSO

	君島良夫(きみしまよしお)◎清真学園高校→同志社大学。SO。176cm、80kg。U19日本代表。1984年1月13日生、26歳。 (C)2010,JRFU(photo by K.Demura RJP)

　清真学園高校時代に花園で鮮烈な印象を残しながら、同志社大学時代は負傷に泣いた。
　しかし、26歳になった今年、チームのTL昇格とともにラグビー界の第一線に戻ってきた。
　君島良夫。NTTコミュニケーションズシャイニングアークスの司令塔。
　今季開幕戦に敗れたNTTは、翌週の東芝ブレイブルーパス戦で4トライを奪う大健闘を見せて秩父宮の観客を魅了。一躍注目の的となる。元豪州代表のFBマーク・ジェラード、サントリーから移籍したCTB山下大悟にWTB栗原徹……バックスには"ビッグ・ネーム"が顔を揃えるが、彼らを自在に走らせ、抜群のゲーム・コントロールを見せるのが、この君島だ。

　第3節のクボタスピアーズ戦では、前半4分にスルっと防御の裏に出てジェラードの快走を引き出し、22分にも、内側に走り込んだWTB友井川拓に絶妙のパス。どこか懐かしいジャパン・テイストを感じさせるプレーで、チームをTL初勝利に導いた。
「FWをコントロールし、攻撃の方向性を決めるのが僕の仕事。トップリーグには日本人の10番が少ないので、そういう仕事にこだわりたい。でも、周りがみんなすごいから誰にパスしてもいい(笑)。その点では楽しいですね」
　小学校入学以前から熱中していたサッカーで磨いたキック力も君島の武器。

　第3節終了時点で7G6PGの32得点を挙げ、ランキングでもトヨタ自動車ヴェルブリッツのオレニ・アイイと並ぶ4位タイ。堂々上位に入っている。
「キックに関してチームから求められる水準は高いし、それを当たり前にこなさないと信頼感を得られない。攻撃もそうです。でも、信頼感が得られれば、身体の小さな僕をチームのみんなが守ってくれる。今は味方に守られて仕事ができているんだと、実感しています」
　この週末、現在7位のNTTは首位の三洋電機ワイルドナイツに挑む。それは君島にとっても最高のチャレンジだ。何しろトイメンは、あの人──そう、トニー・ブラウンなのである。