パナソニック ワイルドナイツ 40-17 トヨタ自動車ヴェルブリッツ
【week9／2012年12月2日（日）／群馬・太田市運動公園陸上競技場】

■トヨタ自動車ヴェルブリッツ
廣瀬佳司監督

「今日の試合はとても重要で、ウィンドウマンスに準備してきたことをしっかりと発揮したかったがパナソニックのディフェンスが強く、思うようにアタックできなかった。
前半に不用意なキックやターンオーバー、インターセプトなどによるイージーなトライを許してしまったことでゲームコントロールを失ったことが非常に残念だが、前半の後半や後半の後半にはパナソニックのディフェンスに対してうちの攻撃が通用したところもあったのでそれをポジティブに捉えて次節に備えていきたい」

──パナソニックに対してどのような準備をしてどんなプランで臨んだか？

「ボールの動かし方を意識してきた。それに関してはうまくいっていたと見ているが、先ほども言った通り不用意なキックや、サポートの遅れによってターンオーバーを許したところがあった。パナソニックが一枚上手だったことを率直に認めて次に生かしたい」

菊谷崇ゲームキャプテン

「たくさんのファンに来場いただいたこと、また群馬県協会やパナソニックのスタッフの方が、こうしてこの試合の準備をしてくださったことに対して大変嬉しく思います。
トヨタとしては、不敗伝説のあるこの太田で伝説を塗り替えようという気持ちで臨んだが、パナソニックの勢いのあるプレーでスコアを積み重ねられてしまった。
自分たちが準備してきたことができている時には思い通りにゲームを動かせたが、相手にペースが渡った時にどう対応していくかというところで、しっかりと全員の認識を合わせて次の試合に向けて頑張っていきたい」

──前半から（パナソニックの）田中選手ともみ合うような場面があったが、今日の試合に特別に気持ちが入っていた？

「試合への入りはいつも通りだったが、田中選手は激しく向かってくる選手なので、それに対して自分も当たっていこうとイメージしていた。ついこの間まで一緒にやっていたが“馴れ合い”ではなく、しっかりと身体を当てて戦いたいと思っていた」

──ジェローム・カイノ選手が初先発だったが、一緒にプレーをしてどう感じたか？

「まず、ディフェンス面ではインパクトのあるタックルを決めて、自分達の“攻め”のディフェンスのきっかけを作ってくれた。とても頼りになった。アタックでも倒れずにボールを繋ごうと立ってプレーしてくれる。ほかの選手のサポートがまだ不安定なのでそこをしっかり固めていけば、彼を中心としてチームがステップアップしていけると思う」

■パナソニック ワイルドナイツ
中嶋則文監督

「11月に準備してきたことを、出場した22人がアタック・ディフェンスともにしっかりとパフォーマンスとして発揮してくれた。その結果がこのスコアになったと思う。休止期間の準備がうまくいっていたので、この試合で負けることがあるとすれば、第２節でNTTコムに負けた時のように、自分たちの本来の力を出せずに他人任せのプレーをしてしまうことだと思っていた。自分たちのパフォーマンスをしっかり出すために自分自身に勝つことを意識してこの試合に臨んだ。選手たちはよくやってくれた。田中と堀江が帰ってきてくれたこともチームに大きなプラスをもたらした」

──11月に準備してきたことを具体的に。

「まずは私たちのベースであり原点の部分を、霜村やベテランの選手を中心にコミュニケーションを深めることでチーム全体にしっかりと共通認識として浸透させることに重点を置いた。そこにプラスアルファとして新しいシステムを加えたりオプションを増やすことに時間を割いてきた。宮崎合宿では全員でよく話し合い自分たちの強みが何であるかということの理解を深めることができた」

──NZから帰った田中・堀江選手はどう変わった？

「田中は判断が数段早くなった。今日の試合では“個人で何とかしてやろう”というプレーも何度かあったが、これに周りの選手が反応していけばチームとして機能していくと思う。
堀江はコンタクトエリアでの力強さにおいて外国人選手と比べてもレベルが高くなった。ジャパンでもそうだが準備期間のない中での適応力はすごいと思う」

──ソニー ビル・ウィリアムズ選手の今後の予定は？

「来週の火曜日に合流する予定。怪我の状態は確認が必要だが、彼も高い給料を貰っている意識はあるようで（笑）、サイン会でもなんでもやらせて欲しいと言っている（笑）」

霜村誠一キャプテン

「自分たちのやりたいことが前半の最初からできた。監督が言った通り、田中と堀江の影響は大きく、他のメンバーにとってすごくいい刺激になった。この結果をしっかりと次につなげていきたい」

──田中・堀江選手からの影響について、もう少し具体的に。

「堀江は前に出る強さ、幅広いディフェンス、よく走りどんどんゲインしてくれる。田中は本当に欲しいと思ったところでボールを出してくれる。それが、代わりのメンバーにできていないということではないが、NZで“デカく”なってきたなと感じる。
田中はちょっとレフリーにも注意されていたが（笑）、もともと持っていた強気な姿勢がチームにいい影響をもたらしてくれたと思う。田中はもともと負けず嫌いで自分には厳しかったもののチームメイトに対してどうこう言うことはあまりなかったが、帰ってきて一発目の練習の中で僕らに対して“ちょっと甘くないか？”と言ってくれた。まさに図星だったと感じる部分があった。それが今日のタイトな試合で強いトヨタを相手にみんなが動けたことにつながったと思う。大きな人間になって帰ってきてくれました（笑）」